Arlés, la "pequeña Roma de la Galia", donde la historia se encuentra con el arte.

Enclavada a orillas del Ródano, Arlés es una de esas ciudades que parecen haber nacido para inspirar a artistas, poetas y viajeros inquietos. Fundada por los romanos, aún conserva una luz cálida y deslumbrante que parece detener el tiempo, y cada rincón cuenta una historia: una fachada desconchada que brilla bajo el sol, una pequeña plaza repleta de músicos callejeros, un bistró color ocre que parece salido de un cuadro de Van Gogh .

Sí, porque Arlés es también la ciudad donde el gran pintor holandés encontró refugio y tormento, y donde transformó la realidad en color. Y es también la puerta de entrada a la Camarga , una tierra salvaje e indómita caracterizada por marismas rosadas, pantanos, caballos que deambulan libremente y flamencos que se reflejan en el agua.

Qué ver en Arlés

Pasear por Arlés es como adentrarse en un cuadro. Las estrechas calles empedradas parecen susurrar historias, la arquitectura romana se fusiona con la medieval y la vida transcurre con calma bajo los toldos de los cafés, entre artistas callejeros, turistas fascinados y lugareños que disfrutan de la tranquilidad.

A cada paso, se abren vistas inesperadas, entre edificios de piedra blanca que relucen bajo la luzprovenzal y pequeñas maravillas que solo se revelan a quienes saben cómo bajar el ritmo.

Plaza de la República

Es el corazón escénico de Arlés , un vasto espacio peatonal con vistas a algunos de los lugares simbólicos de la ciudad: el Ayuntamiento , la Catedral de Saint-Trophime , la antigua iglesia de Sainte-Anne y un solemne obelisco egipcio que se alza en el centro.

Cuando el sol del mediodía ilumina la piedra blanca, todo se resplandece. Los reflejos dorados , los contrastes entre la luz y la sombra, la animada atmósfera de los cafés cercanos : es fácil comprender por qué los pintores encontraron aquí su "obsesión".

Catedral y claustro de Saint-Trophime

Esta es una de las maravillas del arte románico provenzal . En el exterior, el portal esculpido representa el Juicio Final con una fuerza narrativa excepcional: ángeles, condenados, bienaventurados, figuras desnudas, cadenas y trompetas celestiales. Cada elemento está esculpido con una meticulosidad teatral que resulta a la vez cautivadora e inquietante.

En su interior, el claustro es una obra maestra de equilibrio y gracia. Las columnas se alternan en un juego de luces y sombras, donde los estilos románico y gótico se entrelazan con elegancia.

Los criptopórticos

Bajo la plaza de la catedral yace un mundo antiguo, un gran cuadrilátero subterráneo construido por los romanos para sostener el foro de la ciudad. Columnatas, arcos, canales de drenaje, restos de tiendas y almacenes: todo está envuelto en un silencio solemne, casi sagrado.

Anfiteatro romano

En el corazón de la ciudad se alza uno de los anfiteatros mejor conservados de la época imperial. Con sus dos niveles de arcos y su forma ovalada, recuerda a un Coliseo en miniatura. En la época romana, fue escenario de carreras de carros y duelos de gladiadores. Hoy en día, es uno de los espacios más vibrantes de Arlés: aquí se celebran conciertos, espectáculos e incluso corridas de toros, que atraen hasta 12 000 espectadores .

Alrededor, un anillo de casas de colores pastel y ventanas con contraventanas azules acompaña la curva de la arena, creando una vista emocionante.

Teatro Romano

Más íntimo y recóndito que el anfiteatro, el teatro romano ha sufrido saqueos a lo largo de los siglos, perdiendo gran parte de su estructura original. Sin embargo, las gradas, las dos columnas que aún se conservan y los mosaicos de la orquesta aún poseen un encanto conmovedor.

Su momento de mayor esplendor llega en verano, cuando se convierte en un escenario al aire libre para conciertos y actuaciones bajo las estrellas: en esas noches, lo antiguo vuelve a la vida con nueva fuerza y ​​la música llena las piedras de significado.

Cómo llegar

Arlés se encuentra entre la Provenza y la Camarga, y llegar a ella es más fácil de lo que crees, especialmente si partes de la cercana Marsella.

El aeropuerto más conveniente es el de Marsella , desde donde se puede alquilar un coche y llegar a Arlés en aproximadamente una hora por la A7 . Si vienes de Niza, el trayecto dura unas dos horas y cuarenta minutos por la autopista A8 .

Quienes conduzcan desde Italia deben calcular unas seis horas desde Génova, cruzando Liguria por la Autostrada dei Fiori y luego siguiendo la Autoroute du Soleil , que une Niza con la Provenza. Desde Milán, el tiempo de viaje es similar, mientras que desde Turín, pasando por Montgenèvre, se tarda unas cinco horas y veinte minutos. Una alternativa más lenta, pero mucho más pintoresca, es evitar las autopistas y seguir rutas secundarias que atraviesan la Provenza más auténtica, entre viñedos, pueblos y campos de lavanda.

Para quienes prefieran el tren, Trenitalia ofrece un servicio nocturno , llamado Riviera, entre Nápoles, Roma, Florencia, Pisa, Venecia y Niza. Desde allí, se puede continuar en un tren regional de la SNCF hasta Arlés.